La modalidad agrupa los signos en tres conjuntos tradicionales: cardinal, fijo y mutable. Cada conjunto contiene cuatro signos. El patrón describe una secuencia simbólica de iniciar, sostener y adaptar, repetida a lo largo del zodiaco.
Los cardinales se asocian con poner en marcha; los fijos, con mantener o concentrar; y los mutables, con ajustar o preparar una transición. Son verbos para formular preguntas, no resultados de un test de conducta.
La modalidad es independiente del elemento. Cada signo combina una modalidad y un elemento, lo que produce doce parejas distintas. No hay que sustituir esa combinación por una etiqueta general como «persona fija» ni deducir de ella cómo actuará alguien.
Por ejemplo, un trabajo compartido necesita iniciativa, continuidad y ajustes en distintos momentos. La modalidad puede ayudar a mirar esas fases; no asigna de antemano un papel a cada persona por su cumpleaños.