A modalidade, também chamada qualidade, reúne os signos em três grupos: cardinal, fixo e mutável. Cada grupo tem quatro signos. A classificação apresenta etapas de um ciclo simbólico, não resultados de um teste de comportamento.
O cardinal se associa a iniciar; o fixo, a sustentar ou concentrar; e o mutável, a adaptar ou preparar uma transição. São verbos para formular perguntas, não papéis obrigatórios para pessoas de cada signo.
A modalidade é independente do elemento. Cada signo combina uma modalidade e um elemento, formando doze pares distintos. Considerar ambos dá mais contexto à leitura, sem transformar a simbologia em avaliação psicológica.