Modaliteten, som ibland också kallas kvalitet, delar in tecknen i tre grupper: kardinala, fasta och rörliga. Varje grupp har fyra tecken. Indelningen beskriver steg i en symbolisk cykel, inte resultatet av ett beteendetest.
Det kardinala förknippas med att inleda, det fasta med att upprätthålla eller koncentrera och det rörliga med att anpassa eller förbereda en övergång. Verben är till för att formulera frågor, inte roller som personer med ett visst tecken måste spela.
Årstiderna här i norr gör ordningen lätt att minnas: de kardinala tecknen börjar vid dagjämningar och solstånd, de fasta ligger mitt i årstiden och de rörliga leder över till nästa. Bilden är ett minnesstöd för den tropiska cykeln, inget påstående om hur människor fungerar.
Modaliteten är oberoende av elementet. Varje tecken kombinerar en modalitet och ett element, och det ger tolv olika par. Att väga in båda ger tolkningen mer sammanhang utan att göra symboliken till en psykologisk bedömning.