Un signe cardinal est le Bélier, le Cancer, la Balance ou le Capricorne. Dans le zodiaque tropical, ces signes commencent aux points équinoxiaux et solsticiaux qui partagent le cycle en quatre. Chacun possède un élément différent.
La tradition associe le mode cardinal à l’initiative, à la direction ou à la mise en mouvement. Une position cardinale ne prouve pas qu’une personne soit un meneur, impatiente ou constamment active. Ce sont des images de début, pas des résultats d’observation psychologique.
Dans la séquence zodiacale, chaque cardinal est suivi d’un fixe, puis d’un mutable. On peut utiliser ce schéma pour demander quel premier pas est possible, sans lui faire dicter une identité.