Znak kardynalny to Baran, Rak, Waga lub Koziorożec. W zodiaku tropikalnym rozpoczynają części cyklu związane z punktami równonocy i przesileń.
Tradycja kojarzy kardynalną jakość z inicjowaniem, nadawaniem kierunku i wprawianiem działania w ruch. Nie oznacza to, że każda osoba z takim położeniem jest przywódcą, niecierpliwa lub stale aktywna.
Każdy z czterech znaków ma inny żywioł. W powtarzającej się kolejności po kardynalnym występuje znak stały, a następnie zmienny.
Pytanie „co mogę zacząć?” może być użyteczne podczas porządkowania planu. Odpowiedź wymaga jednak znajomości realnych możliwości i zobowiązań. Sama etykieta nie mierzy inicjatywy ani nie gwarantuje powodzenia nowego przedsięwzięcia.
Podział opisuje język astrologii, nie fizyczną cechę ludzi. Przy czytaniu całego kosmogramu uwzględniaj także rolę danego punktu, zamiast sprowadzać człowieka do jednej jakości.