La fase lunar describe el aspecto cambiante de la parte iluminada de la Luna vista desde la Tierra. Luna nueva, cuarto creciente, luna llena y cuarto menguante son los cuatro hitos principales del ciclo. Entre ellos, la apariencia cambia de forma continua; no salta de una etiqueta a otra.
En un cuarto se ve iluminada aproximadamente la mitad del disco lunar. La palabra «cuarto» se refiere al recorrido del ciclo, no a que solo brille una cuarta parte del disco. La fase tampoco es el signo lunar: este último clasifica una longitud zodiacal.
El instante de una fase es común, aunque su fecha y hora civiles dependan de la zona horaria. Antes de comparar calendarios, mira si muestran UTC o una zona seleccionada. Un evento cerca de medianoche puede figurar bajo fechas locales distintas sin que haya desacuerdo astronómico.
La hora de una fase no es una hora de salida de la Luna ni una garantía de observación. Para observarla importan el horizonte local, su altura y las condiciones meteorológicas. Un dibujo esquemático de la iluminación tampoco representa necesariamente su orientación desde tu lugar.
El calendario lunar muestra los hitos fechados y la guía de lectura explica las horas y sus límites. La explicación de NASA sobre las fases ilustra la geometría de la iluminación; la metodología recoge nuestra convención de cálculo.